Авторство самых первых леденцов на палочке, предшественников любимых нами съедобных сувениров, принадлежит, по-видимому, еще пещерным людям. Легко представить, как тысячи лет назад они доставали мед из ульев диких пчел при помощи самых обыкновенных палок. Когда мед был добыт и собран в некую первобытную емкость, его следы, конечно же, оставались и на палке, которую использовал добытчик в качестве орудия. Не желая потерять ни капли сладкого нектара, пещерный человек, скорее всего, съедал и эти остатки, облизывая ставшую сладкой, засахаренную палку. Так и был изобретен первый в истории человечества леденец. 

По мнению ученых-археологов, подобия современных леденцов были и у древних китайцев, и египтян, и арабов. Для получения фруктовых и ореховых конфет они окунали натуральное сырье – цукаты – в мед, который служил естественным консервантом, и насаживали лакомства на тонкие палочки, чтобы их удобнее было съедать, не пачкая рук.

Европейская история рекламных леденцов, похожих на современные, начинается в XVII веке. Сахар тогда уже не был дефицитным продуктом, и леденцы активно использовались в медицине. И, подобно древним цивилизациям, в них тоже вставляли палочки для удобства поедания. Лингвисты говорят, что английское слово lollipop буквально означает "сладкий язык": на диалектах северной Англии "lolli" означает "язык", а “pop” – соответственно, «сладкий» (звукосочетание “pop” имитировало чавкающий звук, с котором дети сосут конфеты). По крайней мере, такова одна из версий происхождения этого слова.

Впрочем, американцы рассказывают другую историю. По их мнению, современные леденцы-lollipops были изобретены в годы гражданской войны в США, когда твердые сосательные конфеты, которыми кормили детей, надевали на обычный пишущий карандаш. В течение долгого времени леденцы оставались рекламным сувениром, изготавливаемым вручную, но в ХХ веке пришло время больших тиражей и массового выпуска любимой сладости. Тем не менее единой версии, откуда произошли леденцы на палочке, до сих пор нет.