ХХ век можно на полном серьезе назвать веком леденцов на палочке. Именно в этом столетии появились карамельки знакомого всем нам современного вида, а масштаб их производства стал поистине впечатляющим.
Одна из легенд о том, как появились леденцы на палочке и почему они стали так популярны, гласит, что решающую роль в появлении любимых сладостей сыграл счастливый случай. Как-то раз в 1905 году на производстве одной из американских кондитерских компаний McAviney Candy варили карамель, помешивая ее небольшими палочками. Когда процесс был закончен, владелец фабрики забрал эти палочки с налипшим на них сахаром домой – угостить своих детей. Детям понравилось, однако серийное производство «палочек с карамелью», фабрикант запустил только в 1908 году.
В том же 1908 промышленно-кондитерский гигант США – Racine Confectionary Machine Company – представил на своем производстве новый автомат, позволяющий вставлять в леденцы палочки со скоростью 2400 штуки в час. На то время это была огромная мощность: собственники компании даже предполагали, что они обеспечат годовую потребность страны в конфетах на палочке всего за неделю.
Примерно в 1912 году аналогичная машина была придумана еще одним американским кондитером, кстати, выходцем из Российской Империи – Сэмюэлем Борном. Жители Сан-Франциско, где и имело место изобретение, пребывали под таким впечатлением, что вручили инженеру ключ от своего города.
Параллельно над созданием и выпуском леденцов на палочке трудился и Джордж Смит, владелец кондитерской компании Bradley Smith. Говорят, что именно ему принадлежит авторство современного внешнего вида леденцов на палочке. Кроме того, именно он в 1931 году зарегистрировал товарный знак «Lollipop» (англ. «леденец на палочке»), образовав это слово от имени знаменитой в то время скаковой лошади Lolly Pop, выступавшей на скачках.
Как видно, над созданием концепта леденцов на палочке поработал не один человек и назвать какое-то конкретное имя, отвечая на вопрос, кто придумал леденцы на палочке, нельзя. Как бы там ни было, эти съедобные сувениры и по сей день остаются одними из наиболее популярных, востребованных и любимых.